Cada año se desperdician 1.050 millones de toneladas de alimentos en el mundo, 79 kilos por persona en los hogares. En España, el desperdicio es de 24,3 kilos por persona, con los hogares como principal foco.
Alrededor de un tercio de los alimentos producidos para el consumo humano se pierde o se desperdicia. La pérdida se produce entre la cosecha y la venta minorista y la FAO la cifra en el 13,3 % en 2023 (https://www.fao.org). El desperdicio se produce en el comercio minorista, la restauración y los hogares. Según el Índice de Desperdicio de Alimentos 2024 del Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (https://www.unep.org/resources/publication/food-waste-index-report-2024), en 2022 se desperdiciaron 1.050 millones de toneladas, el 19 % de los alimentos disponibles. De esa cantidad, el 60 % correspondió a los hogares, con una media de 79 kilos por persona y año.
En la Unión Europea, Eurostat (https://ec.europa.eu/eurostat) calcula que en 2024 se generaron 57,9 millones de toneladas de residuos alimentarios, 129 kilos por habitante. Los hogares generaron el 53 %, 69 kilos por habitante. La cifra incluye partes no comestibles, como huesos o cáscaras, por lo que no es directamente comparable con la española.
673 millones de personas padecieron hambre en 2024, el 8,2 % de la población mundial, según el informe El estado de la seguridad alimentaria y la nutrición en el mundo 2025.
En España, el informe del Ministerio de Agricultura, Pesca y Alimentación cifra el desperdicio en 1.129,91 millones de kilos o litros en 2025, 24,3 kilos por persona y año. Es un 0,4 % más que en 2024, cuando se alcanzó el mínimo registrado, y un 19,2 % menos que en 2020. Los hogares concentran el 97,5 % del desperdicio que mide el Ministerio. Las frutas, con el 32,4 % de los productos sin utilizar, y las verduras y hortalizas, con el 13,8 %, son los alimentos que más se desperdician en casa.
Una encuesta de la Organización de Consumidores y Usuarios (https://www.ocu.org/alimentacion/alimentos/noticias/desperdicio-de-alimentos) muestra que al 99 % de los españoles le molesta tirar comida, el 89 % considera que tirar comida en buen estado no es ético, el 75 % se siente mal por el dinero gastado en comida que termina en la basura y el 76 % considera que el desperdicio tiene un impacto negativo sobre el medio ambiente.
Durante el confinamiento se redujo el desperdicio porque se cocinó y se planificó más y se reutilizaron más los restos. Mantener esa planificación sigue siendo la clave en el hogar.
En los restaurantes, el barómetro de AECOC y Phenix de 2025 indica que el 88 % de los consumidores pide la comida sobrante para llevar y que el 86 % se siente mal cuando la comida se estropea en casa, aunque el 23 % reconoce que sigue tirando comida de forma habitual.
La Ley 1/2025, de 1 de abril, de prevención de las pérdidas y el desperdicio alimentario (https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2025-6597) establece una jerarquía de prioridades, obliga a las empresas de la cadena alimentaria a tener un plan de prevención y a firmar acuerdos de donación y, en hostelería, a ofrecer al cliente llevarse la comida sobrante sin coste adicional. Sus obligaciones centrales son exigibles desde abril de 2026.
Para desperdiciar menos comida, se pueden aplicar estos hábitos: revisar la nevera y la despensa antes de hacer la lista de la compra, planificar las comidas para los próximos días, colocar delante los productos que llevan más tiempo, diferenciar la fecha de caducidad de la de consumo preferente, evitar comprar alimentos por impulso y por aprovechar ofertas 3×2, no abrir los envases hasta estar seguro de que se van a consumir, prestar atención en las casas donde hay niños, muchos miembros y se compra comida preparada, pedir en los restaurantes raciones acordes a las necesidades y llevarse la comida sobrante.
